Novembre 2025
Marat assassinéAutopsie du tableau iconique
de Jacques-Louis David
“Une enquête passionnante, à partir de l’autopsie d’un tableau iconique, rendue possible grâce aux archives et technologies de pointes.”


Les récentes analyses scientifiques et les examens comparatifs menés à l’aide de documents d’archives et de toute la technologie de pointe permettent aujourd’hui de retracer le contexte de sa création, les coulisses de sa disparition, avant de nous plonger dans le processus de sa redécouverte. Un récit fascinant et indispensable pour comprendre cette toile iconique et rappeler toute la puissance de sa portée politique.
Chef-d’œuvre du peintre Jacques-Louis David, Marat assassiné (1793) constitue un vibrant témoignage des heures les plus sombres de la Révolution française. Commandé au lendemain du meurtre de Jean-Paul Marat par Charlotte Corday, exécuté en moins de trois mois pour être exposé dans la salle où la Convention tenait ses séances, il fit l’objet de plusieurs copies d’époque conservées de nos jours au Louvre, au château de Versailles et aux musées de Reims et de Dijon. Tombé dans la clandestinité après la Restauration, longtemps dissimulé, le tableau authentique fut finalement légué par le petit-fils du peintre aux actuels Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique en 1893.
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Jacques-Louis David’s masterpiece The Death of Marat (1793) stands as a stark testament to the darkest times of the French Revolution. Commissioned shortly after Jean-Paul Marat’s assassination by Charlotte Corday, the painting was finished in less than three months and exhibited in the seat of the National Convention. Several contemporary replicas were also made, now housed at the Louvre, the Palace of Versailles, and museums in Reims and Dijon. The original canvas, hidden after the Restoration and long presumed lost, reappeared only when the painter’s grandson bequeathed it in 1893 to what is now the Royal Museums of Fine Arts of Belgium.
Recent scientific analysis and comparative studies, drawing on archival documents and cutting-edge technology, have shed light on the context of the painting’s creation and the circumstances of its disappearance. These factors shaped its material history before culminating in its eventual rediscovery. This compelling account reveals fresh insights into this iconic painting and reaffirms its enduring political significance.
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De moord op Marat (1793), het meesterwerk van de schilder Jacques-Louis David, is een levendige getuigenis van de donkerste periode van de Franse Revolutie. Het schilderij werd besteld kort na de moord op Jean-Paul Marat door Charlotte Corday. Het werd in minder dan drie maanden tijd uitgevoerd en vervolgens tentoongesteld in de zaal waar de zittingen van de Conventie plaatsvonden. Er werden in die tijd diverse kopieën gemaakt, die vandaag worden bewaard in het Louvre, het Kasteel van Versaillesen musea in Reims en Dijon. Na de restauratie bleef het schilderij lange tijd verborgen. Uiteindelijk liet de kleinzoon van de schilder het authentieke schilderij in 1893 na aan de huidige Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België.Aan de hand van archiefdocumenten en met behulp van geavanceerde technologieën kunnen we vandaag de context van de creatie van het schilderij en de achtergrond van de verdwijning ervan reconstrueren. Vervolgens doken de onderzoekers in het proces van de herontdekking van het schilderij. Een fascinerend en noodzakelijk verhaal dat inzicht biedt in dit iconische doek en herinnert aan de krachtige politieke betekenis ervan.
Ouvrage trilingue :
français, flammand, anglais
Relié | 17 x 24cm | 192 pages
ISBN 978-2-9584687-6-7 
Prix : 32 euros
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LES AUTEURSFrancisca Vandepitte est conservatrice en cheffe de l’art moderne aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (Bruxelles) ; et, depuis 2015, professeure agrégée en études de conservation à la Vrije Universiteit Brussel (VUB). 
Catherine Defeyt est responsable des recherches sur la matière picturale au Centre européen d’Archéométrie. Depuis 2019, elle a la charge du projet Fed-twin Face to Face (ULiège-MRBAB) qui vise à jeter un nouvel éclairage sur la représentation du visage humain dans la peinture occidentale, en mettant en relation des données scientifiques avec les critères de l’histoire de l’art. 
THE AUTHORS
Francisca Vandepitteis Chief Curator of Modern Art at the Royal Museums of Fine Arts of Belgium (Brussels) and, since 2015, Associate Professor of Conservation Studies at the Vrije Universiteit Brussel (VUB). 
Catherine Defeyt is head of research on pictorial material at the European Centre for Archaeometry. Since 2019, she has been in charge of the Fed-twin Face to Face project (ULiège-MRBAB), which aims to shed new light on the representation of the human face in Western painting by linking scientific data with art history criteria.
Ouvrage en co-édition avec les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique

Exposition Jacques-Louis David
au musée du Louvre du 15 octobre 2025 au 26 janvier 2026



Marat assassiné